Das Duell von 1945: Worauf die Phantastische Tierwesen-Filme wirklich hingearbeitet haben

Auf einer Schokofrösche-Karte las ein kleiner Junge namens Harry Potter 1991 vier Worte, die leise durch eine ganze Saga hallen sollten: Niederlage des dunklen Zauberers Grindelwald im Jahr 1945. Diese Zeile schlummerte sechzehn Jahre lang in der Serie, bevor Harry Potter und die Heiligtümer des Todes ihr Gewicht verlieh. Dann, im Jahr 2016, startete Warner Bros. die Prequel-Serie Phantastische Tierwesen mit einem kühnen Versprechen: fünf Filme, die von 1926 bis 1945 reichen und auf das legendäre Duell zwischen Dumbledore und Grindelwald hinarbeiten sollten, das Augenzeugen als den größten Zaubererkampf aller Zeiten bezeichneten. Drei Filme erschienen. Zwei nie. Und nun, da die Serie faktisch eingestellt ist, lohnt es sich, zurückzublicken, was diese Filme eigentlich, Stein für Stein, aufgebaut haben, und zu fragen, wie nah sie dem Ziel wirklich gekommen sind.

Was das Duell von 1945 im Harry Potter-Kanon bedeutet

Bevor Phantastische Tierwesen existierte, war das Duell von 1945 ein Gerücht, eine Fußnote, ein Schatten eines Ereignisses, das beiläufig erwähnt wurde. Es wurde erstmals als einzelne Zeile auf einer Sammelkarte erwähnt. Dumbledores Schokofrösche-Karte, die Harry in Stein der Weisen las, listete die Niederlage Grindelwalds neben der Entdeckung der zwölf Verwendungsmöglichkeiten von Drachenblut als seinen größten Ruhmesanspruch auf. Für die ersten sechs Bücher war es im Wesentlichen das.

Erst in Heiligtümer des Todes erhielt das Duell sein wahres Gewicht. Dort enthüllte J.K. Rowling die volle Tragödie dahinter: die Sommerfreundschaft in Godric's Hollow, die gemeinsame Besessenheit von den Heiligtümern des Todes, die Teenager-Romanze zwischen Albus und Gellert und das katastrophale Dreierduell zwischen Dumbledore, seinem Bruder Aberforth und Grindelwald, das Ariana Dumbledore das Leben kostete. Diese Tragödie von 1899 verfolgte Albus jahrzehntelang, lähmte ihn mit Schuldgefühlen und Trauer und hinderte ihn daran, gegen den Mann vorzugehen, den er einst geliebt hatte.

Das Datum 1945 ist nicht willkürlich. Das Harry Potter Lexicon merkt an, dass Rowling selbst bestätigte, dass das Jahr bewusst gewählt wurde, um das Ende des Zweiten Weltkriegs zu parallelisieren, wobei Grindelwald als klares dunkles Spiegelbild des Aufstiegs und Falls des Faschismus fungiert. Sein Motto „Für das größere Wohl“, direkt vom jungen Albus übernommen, spiegelte die verdrehte Logik des realen Totalitarismus wider. Das Duell, das Grindelwalds Herrschaft im selben Jahr beendete, in dem die Alliierten Nazideutschland besiegten, war kein Zufall. Es war eine thematische Aussage.

Nach dem Duell ergriff Dumbledore den Elderstab, den mächtigsten Zauberstab der Existenz, den Grindelwald während seiner Eroberung geführt hatte. Die Kette der Besitzer dieses Zauberstabs verbindet letztendlich das Duell von 1945 mit Voldemorts Fall Jahrzehnte später. Ohne Dumbledores Sieg über Grindelwald verschiebt sich die Loyalität des Elderstabs niemals. Ohne diese Verschiebung ist die Kette der Besitzer, die zu Harry Potters Überleben führt, unterbrochen. Das Duell von 1945 ist im wahrsten Sinne des Wortes der tragende Pfeiler, auf dem die gesamte Saga ruht.

Der Fünf-Filme-Plan und sein ehrgeiziges Versprechen

Als J.K. Rowling im Oktober 2016 bei einem Fan-Event in London aufstand und ankündigte, dass Phantastische Tierwesen fünf Filme umfassen würde, brach die Menge in Jubel aus. Die Darsteller auf der Bühne, darunter Eddie Redmayne, wirkten sichtlich überrascht. Wie sich später herausstellte, waren sie das tatsächlich. Regisseur David Yates gab in einem Interview von 2023 zu, dass der Fünf-Filme-Plan für das Kreativteam, das bereits an der Produktion des ersten Films arbeitete, „eine totale Überraschung“ war.

„Bei den Tierwesen ist alles einfach geparkt. Niemand hat uns gesagt, dass es fünf werden würden, als wir anfingen.“

Rowling bestätigte, dass die Serie von 1926 bis 1945 reichen und genau mit dem Duell enden würde. Die Fünf-Filme-Struktur sollte sowohl den Aufstieg von Grindelwalds dunklem Imperium als auch Dumbledores langsamen, schmerzhaften Weg, ihm entgegenzutreten, darstellen. Drei Filme wurden veröffentlicht: Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind (2016), Grindelwalds Verbrechen (2018) und Dumbledores Geheimnisse (2022). Jeder verzeichnete sinkende Einspielergebnisse.

Die Zahlen erzählen eine brutale Geschichte. Jeder Film spielte national ungefähr die Hälfte dessen ein, was sein Vorgänger einspielte, und als Dumbledores Geheimnisse mit einem franchise-tiefsten nationalen Debüt von 43 Millionen Dollar startete, kam Warner Bros. stillschweigend zu dem Schluss, dass die Filme Vier und Fünf nicht realisierbar waren. Im November 2022 wurde die Serie eingestellt. Das Duell von 1945, das gesamte narrative Ziel der Pentalogie, wird in dieser Iteration des Franchises niemals verfilmt werden.

Film Eins: Die emotionale Grundlage legen (1926)

Der erste Phantastische Tierwesen-Film ist derjenige, der am wenigsten wie ein Prequel zum Duell von 1945 wirkt. In New York im Jahr 1926 angesiedelt, dreht er sich um Newt Scamanders Missgeschicke mit entflohenen magischen Kreaturen und einem Obscurial namens Credence Barebone. Grindelwald erscheint erst in den letzten Momenten, seine Identität hinter dem Gesicht des amerikanischen Aurors Percival Graves, gespielt von Colin Farrell, verborgen. Seine Enthüllung ist dramatisch, aber kurz.

Und doch leistet der erste Film wichtige Arbeit für den langfristigen Handlungsbogen. Er etabliert das politische Klima der Welt: eine Zauberergemeinschaft, die in unsicherer Geheimhaltung lebt, eine magische Gemeinschaft in Amerika, die ihre eigenen Mitglieder unter Gesetzen wie denen, die Beziehungen zwischen Zauberern und nicht-magischen Menschen verbieten, unterdrückt. Diese Bedingungen sind genau die Art, die Grindelwald als ideologische Missstände ausnutzen würde, indem er argumentiert, dass „Für das größere Wohl“ bedeutete, das Statut der Geheimhaltung vollständig abzuschaffen und Zauberer aus ihren Verstecken zu holen, um zu herrschen.

Der Film stellt auch Credence vor, der eine wiederkehrende Schachfigur im größeren Krieg werden würde. Credences Obscurial-Kraft ist groß genug, um Grindelwald strategisch zu interessieren, und der Film endet damit, dass Grindelwald gefangen genommen und in MACUSA-Gewahrsam ist, was seine Flucht und den formellen Beginn seiner Kampagne in der Fortsetzung vorbereitet.

Eines, was der erste Film fast vollständig vermeidet, ist Dumbledore. Er ist nicht darin. Die Geschichte priorisiert Newt und seine tierliebende Sanftheit als Kontrapunkt zur kommenden Dunkelheit. Aber strukturell tut der Film das, was der Eröffnungsakt jeder fünfteiligen Geschichte tut: Er baut die Welt auf, die Grindelwald erobern will, und zeigt, warum jemand so moralisch ernsthaft wie Dumbledore schließlich keine andere Wahl haben wird, als ihn aufzuhalten.

Film Zwei: Der Blutpakt und der Punkt ohne Wiederkehr (1927)

Grindelwalds Verbrechen ist der Film, in dem sich die Serie vollständig dem Duell als Ziel verschreibt. Dies geschieht durch die Einführung der wichtigsten narrativen Mechanik im Prequel-Handlungsbogen: den Blutpakt.

Der Film enthüllt, dass der jugendliche Albus und Gellert 1899 ein magisches, bindendes Gefäß aus ihrem eigenen Blut erschufen, ein physisches Artefakt, das einen Schwur enthielt, dass die beiden niemals gegeneinander kämpfen würden. Dies ist der Grund, warum Dumbledore, eindeutig der mächtigste Zauberer seiner Zeit und der einzige, den Grindelwald fürchtet, nichts getan hat. Er kann buchstäblich nicht gegen ihn vorgehen.

Der zweite Film ist der Punkt, an dem sich die Ambitionen des Franchises und ihre Umsetzung für viele Zuschauer zu trennen begannen. Die Handlung erstreckt sich über Paris, Hogwarts-Rückblenden, die Enthüllung von Credence als Dumbledore und eine massive Kundgebung auf einem Pariser Friedhof, wo Grindelwald der Zaubererwelt seinen Vorschlag unterbreitet. Kritiker fanden es verwirrend. Die Reaktionen der Fans waren gespalten. Aber unter dem narrativen Wirrwarr war die strukturelle Arbeit kohärent: Grindelwald steigt auf, Dumbledore ist gebunden, und der einzige Weg zur Konfrontation von 1945 führt über das Zerbrechen dieses Gefäßes.

Der Film endet damit, dass Newt den Blutpakt an Dumbledore übergibt, der nun den potenziellen Schlüssel zu seiner eigenen Befreiung in Händen hält. Der Samen ist gepflanzt. Drei Filme bleiben, um ihn zum Keimen zu bringen.

Film Drei: Der Pakt bricht, die Uhr tickt (1932)

Ich erinnere mich, wie ich die Klimax des dritten Films mit einer Art Erleichterung sah. Nachdem Dumbledore zwei Filme lang durch das glühende Fläschchen auf Distanz zu Grindelwald gehalten worden war, kam hier der Moment, in dem die Barriere endlich zerbrach. Nicht durch kluge Magie oder einen heldenhaften Zauber, sondern durch einen Akt des Schutzes. Als Grindelwald sich gegen Credence wandte und Albus und Aberforth eingriffen, um ihn zu schützen, konnte der Blutpakt die Kollision dieser Handlung mit ihrer eigenen Bindung nicht überleben. Das Fläschchen fiel. Es zerbrach. Und genau so war der Weg ins Jahr 1945 endlich frei.

Phantastische Tierwesen: Dumbledores Geheimnisse, der im Jahr 1932 spielt, stellt den strukturellen Mittelpunkt dar, den die Serie brauchte. Es ist der Film, der die Phase „Warum kann Dumbledore nicht gegen ihn kämpfen?“ abschließt und die Phase „Jetzt kann er, und jetzt muss er“ beginnt. Die Zaubererwelt bewegt sich auf die Wahl eines neuen Obersten Mugwumps zu, und Grindelwald versucht, diese politische Position zu ergreifen. Dumbledore agiert im Verborgenen und nutzt Newt und ein Team von Verbündeten, um ihn auszumanövrieren, ohne direkt zu duellieren.

Der Film endet mit der Zerstörung des Paktes und einer kurzen Konfrontation zwischen Dumbledore und Grindelwald, die beide unentschieden endet und die grundlegende Verschiebung ihrer Dynamik signalisiert. Sie sind nicht länger magisch daran gehindert zu kämpfen. Nur Zeit, Umstände und eine unvollendete Geschichte trennen sie vom Jahr 1945.

Was Filme Vier und Fünf liefern sollten

Es wurden nie bestätigte Drehbücher für die Filme Vier oder Fünf in Produktion gegeben. Was existiert, ist hauptsächlich eine Schlussfolgerung aus der narrativen Entwicklung, die die ersten drei Filme etablierten, kombiniert mit Rowlings erklärter Absicht, dass die Serie 1945 enden würde. Ausgehend von diesen Fäden scheint der Verlauf der unverfilmten Filme einigermaßen klar zu sein.

Film Vier: Grindelwald auf dem Höhepunkt seiner Gefährlichkeit

Wenn die Geschichte die späten 1930er und frühen 1940er Jahre erreicht, soll Grindelwalds Aufstieg den historischen Schrecken widerspiegeln, der sich in der Muggelwelt entfaltet. Der Blutpakt ist gebrochen, Dumbledore ist frei zu handeln. Film Vier würde vermutlich den vollen Schrecken von Grindelwalds Kampagne zeigen, vielleicht das Gefängnis von Nurmengard erkunden, das er gebaut hat, um seine Feinde festzuhalten, und beide Protagonisten der Unvermeidlichkeit zutreiben. Die Credence-Handlung müsste ebenfalls aufgelöst werden: War er wirklich ein Dumbledore? Welche Rolle spielte er letztendlich in dem Konflikt?

Film Fünf: Das Duell selbst

Film Fünf, der 1945 spielt, hätte die gesamte Serie mit der Konfrontation beendet, die die Franchise darstellen sollte. Der Kanon besagt, dass das Duell von vielen bezeugt und als erschreckend und ehrfurchtgebietend beschrieben wurde. Grindelwald wurde trotz des Besitzes des Elderstabs besiegt. Die Treue des Stabs wechselte zu Dumbledore, der ihn nicht zur Eroberung, sondern zur Beendigung eines Krieges nutzte. Grindelwald wurde in der höchsten Zelle von Nurmengard inhaftiert, dem Gefängnis, das er für seine Feinde entworfen hatte, wo er blieb, bis Voldemort ihn 1998 ermordete, weil er sich geweigert hatte, den Aufenthaltsort des Elderstabs preiszugeben.

Die emotionale Dimension des letzten Duells war immer der Punkt. Es war nicht nur der Zusammenstoß zweier mächtiger Zauberer. Es war Dumbledore, der sich endlich dem Kummer, der Schuld und der Liebe seiner Jugend stellte. Es war der Moment, in dem er die Welt über sich selbst stellte. Der Kanon von Heiligtümer des Todes deutet darauf hin, dass Grindelwald zu diesem Zeitpunkt möglicherweise Reue empfand. HP Insiders Lore-Analyse beschreibt die Konfrontation nicht nur als Zauberer gegen Zauberer, sondern als Ideologie gegen Gewissen, wobei Grindelwald „inneren Konflikt und Scham über den Verrat an seinem ehemaligen Freund“ empfand.

Diese emotionale Komplexität war es, die das Duell fünf Filme lang aufbauenswert machte. Es ging nie wirklich um die Zauber. Es ging um zwei Menschen, die den besten und schlechtesten Sommer ihres jungen Lebens teilten und sich schließlich auf einem Schlachtfeld gegenüberstehen und sich damit auseinandersetzen mussten, wer sie geworden waren.

Warum das Duell von 1945 auch ohne die Filme noch wichtig ist

Die Fantastic Beasts-Serie scheiterte kommerziell und kreativ auf mittlerweile gut dokumentierte Weise. Kontroversen außerhalb der Leinwand um Depps Ausstieg, Ezra Millers rechtliche Probleme und Rowlings öffentliche Äußerungen lenkten die Aufmerksamkeit immer wieder von der Geschichte ab. Kritisch betrachtet, weist Grindelwalds Verbrechen eine Zustimmungsrate von 36% auf Rotten Tomatoes auf, und Dumbledores Geheimnisse kletterte nur geringfügig höher auf 51%.

Und doch bleibt das Duell selbst eines der resonanreichsten mythologischen Ereignisse in der Geschichte der Zaubererwelt. Die ursprünglichen Harry-Potter-Bücher taten etwas Seltenes: Sie säten eine so reiche und tragische Vorgeschichte, dass sie eine eigene Geschichte verdiente. Die Beziehung zwischen Albus und Gellert, die zuerst auf einer Schokofroschkarte angedeutet und schließlich als eine zum Scheitern verurteilte Liebe zwischen zwei brillanten, fehlerhaften jungen Männern enthüllt wurde, ist als Teil der Franchise-Mythologie wirklich außergewöhnlich.

Jude Laws Dumbledore im dritten Film zeigte Einblicke, was die Performance im vollen Umfang hätte sein können. Sein Dumbledore war zurückhaltend, witzig und trug das spezifische Gewicht eines Mannes, der genau weiß, was er versäumt hat und warum. Hätte die Serie Film Fünf erreicht, wäre die emotionale Belohnung, Dumbledore endlich Grindelwald auf einem echten Schlachtfeld gegenüberzutreten, auf dem Papier die Art von filmischem Moment gewesen, die eine Franchise definiert.

Stattdessen haben wir drei Fünftel einer Geschichte. Das Fundament, das Hindernis und die Beseitigung des Hindernisses. Die steigende Handlung und der Höhepunkt fehlen. Da Warner Bros. nun Ressourcen auf die HBO Harry Potter Fernsehserie verlagert und die Fantastic Beasts Franchise Ende 2024 von Jude Law selbst offiziell als "auf Eis gelegt" bezeichnet wurde, existiert das Duell von 1945 dort, wo es immer existierte: am Rande des Kanons, in einer Zeile auf einer Sammelkarte, in den Zeugenaussagen fiktiver Augenzeugen, die sagten, sie hätten so etwas noch nie gesehen.

Ein Duell, das wir nie sehen durften

Die große Ironie der Fantastic Beasts-Serie ist, dass das, worauf sie immer hinarbeitete, sich im Nachhinein als das lohnenswerteste Element erwies. Die drei existierenden Filme sind unvollkommen, manchmal verwirrend und narrativ unausgewogen. Doch der strukturelle Ehrgeiz dahinter, die Idee, fünf Filme lang zwei außergewöhnliche Zauberer zu beobachten, die sich über zwanzig Jahre Geschichte hinweg umkreisen, ist wirklich fesselnd.

Das Duell von 1945 musste verdient werden. Die Bücher verdienten es im Nachhinein, in den Heiligtümern des Todes, durch Offenbarung und Trauer. Die Filme versuchten, es in Echtzeit zu verdienen, indem sie die emotionale Architektur Stück für Stück aufbauten. Sie schafften drei Fünftel des Weges, bevor der kommerzielle und kulturelle Boden unter ihnen nachgab.

Was uns bleibt, ist eine unvollendete Geschichte über eine unvermeidliche Konfrontation zwischen zwei Menschen, die den besten Sommer ihres Lebens teilten, in ihrer Fantasie eine Welt erschufen und dann vierzig Jahre damit verbrachten, zu den Menschen zu werden, die sich gegenseitig zerstören mussten. Diese Geschichte verdiente ihr Ende. Vielleicht bekommt sie eines Tages eines.