Ellie wurde mit einer natürlichen Immunität gegen die tödliche Pilzinfektion geboren, die den Großteil der Menschheit auslöschte, was vermutlich darauf zurückzuführen ist, dass ihre Mutter kurz vor der Geburt gebissen wurde. Die Sporen mutierten so, dass sie mit Ellies Gehirn koexistieren konnten, ohne es zu übernehmen. Diese Immunität macht sie in der Welt der Geschichte unglaublich selten und wissenschaftlich bedeutsam, was sie im Wesentlichen zur einzigen bekannten Hoffnung auf ein potenzielles Heilmittel macht. Ihre Immunität kann sie nicht durch einfachen Kontakt weitergeben, weshalb die Reise zu Forschern, die bereit sind, sie zu untersuchen, so entscheidend und gefährlich wird.

Ellies Mutter, Anna, war eine Überlebende, die während der Geburt von einem Infizierten gebissen wurde. Es gelang ihr, die Nabelschnur zu durchtrennen, bevor sie sich verwandelte, um sicherzustellen, dass Ellie auf diesem Weg nicht infiziert wurde. Anna starb kurz darauf, und Ellie wurde in die Obhut einer staatlich geführten Militärorganisation gegeben, die sie in einer streng kontrollierten, ummauerten Siedlung aufzog. Ohne Eltern in dieser Umgebung aufzuwachsen, prägte Ellies zähe, eigenständige Persönlichkeit und verlieh ihr ein tiefes Misstrauen gegenüber Autoritätspersonen, was Fans als zentrales Merkmal ihrer Charakterentwicklung empfinden.

Ellies Motten- und Farn-Tattoo, das im zweiten Teil ihrer Geschichte prominent erscheint, ist eines der am meisten diskutierten Details unter Fans. Das Tattoo wurde geschaffen, um einen Biss auf ihrem Arm zu verdecken, eine sichtbare Erinnerung an ihre Immunität und an das Trauma, das sie erlebt hat. Die Motte wird weithin als Symbol für Transformation und Tod interpretiert, während der umgebende Farn Widerstandsfähigkeit und Überleben darstellt. Zusammen spiegeln sie die emotionalen Themen wider, die für ihre Charakterreise zentral sind. Fans und Analysten haben ausführlich über die Symbolik geschrieben, und es bleibt eines der meistgesuchten Themen im Zusammenhang mit Ellie online.

Aufgewachsen in einer militarisierten, ummauerten Siedlung, die von einer staatlichen Militärorganisation geführt wurde, erhielt Ellie von klein auf grundlegendes Kampf- und Überlebenstraining. Ihre Zeit in einem militärischen Internat verschaffte ihr grundlegende Fähigkeiten, die sie später durch reale Überlebenserfahrungen an der Seite ihres Begleiters dramatisch erweiterte. Sie lernte, Waffen aus gefundenen Materialien herzustellen, gefährliche Umgebungen zu navigieren, Bedrohungen schnell zu erkennen und sich an extremen Druck anzupassen. Im zweiten großen Kapitel ihrer Geschichte ist Ellie eine hochkompetente Kämpferin, deren Fähigkeiten denen von Erwachsenen mit jahrelanger Überlebenserfahrung in nichts nachstehen. Ihre Einfallsreichtum und Entschlossenheit sind wiederkehrende Themen, die Fans immer wieder als Gründe hervorheben, warum sie ihren Charakter bewundern.

Ellie ist bekannt für ihren scharfen Sarkasmus, dunklen Humor, ihre wilde Loyalität und emotionale Komplexität. Sie nutzt Witze und Schlagfertigkeit als Bewältigungsmechanismus für die Trauer und das Trauma, das sie mit sich trägt, was sie zutiefst authentisch und nachvollziehbar wirken lässt. Im Gegensatz zu vielen fiktiven Helden ist sie nicht rein edel oder idealistisch. Sie trifft moralisch fragwürdige Entscheidungen, kämpft mit Schuldgefühlen und wird sichtbar von ihren Verlusten geprägt. Fans verbinden sich mit ihr, weil sie sich auf eine Weise echt anfühlt, die polierte, idealisierte Helden oft nicht tun. Ihre Liebe zu Wortspielen, ihre Leidenschaft für Comics und Musik und ihre komplizierten Gefühle für die Menschen, die sie liebt, tragen alle zu einem Charakter bei, der sich trotz des Lebens in einer Welt, die den Großteil ihrer Menschlichkeit verloren hat, vollkommen menschlich anfühlt. Diese Eigenschaften haben Plüsch-Ellie-Sammlerstücke für Fans, die sie als mehr als nur eine fiktive Figur sehen, besonders bedeutsam gemacht.