Yumejoshi (妊女子) bedeutet wörtlich "träumendes Mädchen" auf Japanisch. Der Begriff entstand aus der Tradition der "Traumromane" (妊小説, yume shōsetsu), einer Art japanischer Fanfiction, die seit den 1990er Jahren populär war, in der der Leser den Namen des Protagonisten durch seinen eigenen ersetzen und die Geschichte zusammen mit geliebten Charakteren erleben konnte. Ein Yumejoshi ist eine weibliche oder weiblich-affine Fanin, die sich auf diese Art der Selbstinsertion einlässt und sich eine romantische oder emotionale Beziehung zu einer fiktiven Figur aus Anime, Manga oder Spielen vorstellt. Das männlich-affine Äquivalent ist Yumedanshi, während der geschlechtsneutrale Begriff Yumejin oder einfach "Yume" ist. Die Praxis verbreitete sich in westlichen Fangemeinschaften über Tumblr in den 2010er Jahren und explodierte auf TikTok Anfang der 2020er Jahre, wo kurze Erklärvideos und F/O-Ästhetik-Edits das Vokabular Millionen neuer Fans näherbrachten.

Ein F/O, kurz für Fictional Other (fiktives Gegenstück), ist die spezifische fiktive Figur, mit der sich jemand in einer Yumeship selbst shippt. Die Beziehung kann romantisch, platonisch oder familiär sein. Ein Trostcharakter hingegen ist ein breiterer Begriff für jede Figur, die einer Person emotionale Erdung und Trost spendet, nicht immer durch Selbstinsertion und nicht immer in einem romantischen Kontext. Jemand könnte einen Trostcharakter haben, den er einfach gerne ansieht oder über den er nachdenkt, ohne sich eine direkte Beziehung vorzustellen. Das Meme-Format "er ist nicht echt, aber..." spricht beide Gemeinschaften an, weil in beiden Fällen der fiktive Charakter emotionalen Raum auf eine sehr reale, sehr bedeutungsvolle Weise einnimmt, auch wenn die Beziehung vollständig in der Vorstellung und in der Fanfiction existiert.

Die Forschung bestätigt zunehmend, was Yumejoshi- und Self-Shipping-Gemeinschaften längst wissen: parasoziale und fiktive emotionale Verbindungen können psychologisch vorteilhaft sein. Ein 2024 auf der ACM CHI Conference on Human Factors in Computing Systems vorgestelltes Papier identifizierte Self-Shipping als eine von vier großen, von Fans definierten parasozialen Beziehungsarten, die messbar an Popularität gewinnen, neben Simping, Kinning und Shipping. Eine Studie aus dem Jahr 2024 im International Journal for Multidisciplinary Research ergab, dass parasoziale Interaktionen mit Anime-Charakteren emotionale Regulation und Stressabbau ermöglichen. Während fiktive Beziehungen die reale menschliche Verbindung nicht vollständig ersetzen sollten, wird das Engagement mit einem Trostcharakter oder die Aufrechterhaltung einer Yumeship von Forschern weithin als normale Erweiterung der menschlichen Fähigkeit zur narrativen Empathie angesehen. Viele Menschen nutzen ihren F/O als sicheren emotionalen Anker in schwierigen Zeiten.

Jedes Jahr wird eine mit Spannung erwartete Umfrage unter japanischen Twitter/X-Nutzern durchgeführt, um die Top 100 der männlichen fiktiven Charaktere zu ermitteln, die von Yumejoshi und Self-Shippern am meisten geliebt werden. Die Ergebnisse werden international verfolgt, diskutiert und gefeiert als eine Art Fandom-Volkszählung für die Yumejoshi-Gemeinschaft. In den Ergebnissen von 2025 waren Charaktere aus Twisted Wonderland prominent vertreten, wobei Ace Trappola in die Top 10 aufstieg, Skully J. Graves das zweite Jahr in Folge eine starke Position innehatte und Trey Clover seit 2020 in jeder jährlichen Umfrage vertreten war. Die Ergebnisse lösen jedes Jahr im Januar enorme Diskussionen aus, wobei Fans Platzierungen vergleichen, Überraschungen bemerken und ihre F/Os mit leidenschaftlicher Hingabe verteidigen. Es ist eine der sichtbarsten jährlichen Traditionen in der globalen Yumeship-Gemeinschaft.

"Sharing NG" (NG = Not Good, nicht gut) ist ein Grenzsignal, das in Yumejoshi- und Selfship-Communities verwendet wird, um anzuzeigen, dass ein Fan es vorzieht, nicht mit "Doubles" zu interagieren, d.h. mit anderen Personen, die denselben F/O haben und sich ebenfalls in einer Yumeship mit demselben Charakter befinden. Es spiegelt den Wunsch wider, die emotionale Beziehung privat und unverdünnt zu halten. Das Gegenteil ist "Doutan Kangei" (同担欢迎), was bedeutet, dass der Fan gerne mit anderen in Kontakt tritt, die ihren F/O teilen. Eine flexible Haltung namens "Mirror-Sharing" bedeutet, dass die Person sich an denjenigen anpasst, mit dem sie interagiert. Diese Unterscheidungen sind für die Community-Etikette wirklich wichtig. Bevor man online mit einem anderen Yumejoshi oder Yumedanshi interagiert, gilt das Überprüfen ihrer Bio oder ihres angepinnten Posts auf Sharing-Präferenzen als grundlegende Community-Höflichkeit.